Je ne sais plus trop à quelle heure nous nous sommes réveillées ce matin…mais c'est sans importance…car depuis que nous avons posé les pieds sur cette terre, l'espace temps pour nous ne veut plus rien dire…

Quel délice de sentir enfin les rayons du soleil se poser sur  nos corps, quelle douceur de se dire que durant 3 semaines c'est la chaleur qui primera sur la froideur …c'est vrai….ça manque drôlement au bout d'un moment les UV…..surtout dans notre foutu pays où l'hiver prend trop souvent des tournures d'infini….

Nous prenons le temps de prendre le temps, instant précieux qui n'a pas de prix…

Nous nous délectons, enfin presque ( !), d'un café typiquement indien…un peu trop dilué à notre goût…mais heureusement, Sylvie a  prévu cette éventualité ! Son remède : rajouter un ou deux sticks de « Nescafé » importés de Paris…Qu'est-ce que c'est agréable d'avoir à ses côtés une femme tellement organisée… !Qui même au bout du monde sait trouver le système D… !

Nous déposons nos sacs à dos à la réception en leur disant que nous viendrons les récupérer en fin de journée car nous partons très probablement ce soir pour Varanasi ….Il faut juste que nous allions à la gare acheter les billets, rien de plus simple…enfin à ce que nous croyions…

Très gentiment, le réceptionniste nous dit qu'ici, ils  peuvent s'occuper de tout…Il nous suffit juste d'aller voir la personne qui s'en charge et qui se trouve dans un petit bureau juste derrière nous. Nous optons donc pour la solution de facilité….Après tout, pourquoi s'embêter quand quelqu'un d'autre peut le faire à notre place ?

La personne qui se présente à nous est très agréable. Elle nous propose un café…un « tchaï »…et commence à nous demander comment nous pensons combler nos 3 semaines indiennes. Nous lui expliquons brièvement les grandes lignes de notre périple : Varanasi…,le Rajasthan…,Khajuraho… en train, en bus…

De là, il nous dit que lui, a une bien meilleure solution. Pour lui, nous ne commencerons plus par Varanasi mais par Jaipur, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Agra…Tout ça, en voiture privée avec chauffeur, hôtels et petits déj, carburant, péage… inclus !

Il est sûr qu'une telle proposition est alléchante, mais quand il nous annonce le prix en dollars (car pour ce genre de truc, la roupie n'existe plus…), nous tombons à la renverse….avec l'impression d'avoir affaire à un voyagiste français… !

Ca sent trop l'arnaque son truc ! J'ai pas franchement confiance…

Et puis, nous nous sommes toujours dit que nous irions en premier à Varanasi, que c'était cette ville qui primait sur toutes les autres…alors pourquoi se laisser embarquer dans un truc comme ça ?

C'est donc décidé, nous allons de ce pas à la gare…acheter nos billets de train…Ah c'est bien toujours pareil, on est jamais mieux servi que par soi-même !

 A l'ouverture des portes de l'hôtel, nous voici comme propulsées subitement dans un autre monde…une autre dimension…Du silence, nous passons subitement à un vacarme infernal…un brouhaha incessant bourdonne dans nos têtes…on adore cette ambiance, cette agitation…tous ces gens qui ne s'arrêtent jamais…

Nous pourrions rester là…sans bouger à les regarder...Scènes de vie…et quelle vie ! Magie du direct…

« Main Bazar », rue principale qui mène à la gare…des milliers d’échoppes de tout, de rien…

Des hôtels, des restaus…les meilleurs comme les pires…

Des marchands ambulants...qui essaient en vain, de vendre aux touristes des trucs qui ne servent à rien… 

Des mendiants…avec ou sans dents..., des enfants dressés par leurs parents…à l'extorsion de fonds…

Des « Rickshaw », des vélos, des chariots…

Des vaches impassibles qui déambulent tranquilles…

Et puis nous, bien sûr, au milieu de tout ça…avançant, ne sachant pas où regarder, tellement nos yeux sont écarquillés…émerveillés...par tant d'animations…Quel fabuleux tourbillon ! Ebullition humaine à grande échelle…

La gare est là, devant nous…grouillante...de tout…

Nous essayons tant bien que mal de nous frayer un passage…

Bousculade dans cette cohue, en se demandant où peut bien se trouver le guichet qui délivre les billets aux touristes…

Des hommes sont là…nous questionnant sans cesse sur ce que nous cherchons, sur ce que nous voulons…

Nous leurs expliquons que nous sommes en quête de deux billets pour Varanasi…

L'un d’eux nous prend à part et nous dit qu'aujourd'hui dimanche, le bureau est fermé (mon œil, c’est marqué dans le guide que celui-ci est ouvert tous les jours !) Mais qu'il peut sans problème, nous conduire autre part, pour que nous puissions les acheter.

Nous nous regardons avec Sylvie, s'interrogeant pour savoir ce que nous faisons. Lui, devient de plus en plus insistant voire même harcelant, nous pressant…vers un « rickshaw » qui est prêt pour 10 rp à nous conduire vers ce lieu, qui peut en quelques instants nous obtenir tout ce que nous voulons…

Alors voilà…c'est parti….nous grimpons dans le « rickshaw »…La gare, nous ne l'aurons vue que de l'extérieur !

Nous ne saurons jamais où se trouve ce fichu guichet…..

Nous nous laissons porter…guider...en nous disant : "Après tout, on verra bien !" Et puis acheter ce billet ici ou ailleurs, quelle importance ? Le principal dans l'histoire, c'est de l'avoir et de pouvoir partir vers cette ville qui, au fond de nous, nous anime…

Le « rickshaw » s'engouffre dans la circulation chaotique de Delhi…Klaxons à gogo. Ici, ça ne s'arrête jamais…de jour comme de nuit…

Pas de signalisation, c'est l'anarchie…Ca passe ou ça trépasse…

Il y a de tout dans les rues…Les structures hiérarchisées de nos villes occidentales…et bien ici, ils ne connaissent pas…

L'air ambiant est saturé en oxyde de carbone, en poussière…mais où est donc passé l'oxygène ?

Petit « rickshaw », on t'adore ! Et qu'est-ce qu'on rigole…quand tout d'un coup, tu t'affoles !

Oh que c'est drôle d'être transbahutées de tout côté ! Sorte de manège enchanté…

Ah, si on pouvait te ramener avec nous et avec toi chahuter sur les routes de chez nous !

Mais trop conformiste, formaliste pour que notre administration t'octroie le droit de poser, ne serait-ce qu'une seule roue sur l'asphalte de son beau pays…

Alors tant pis ! On s'amusera ensemble…ici…

« Connaught Place »….L'agence est là…3 ou 4 petits bureaux cloisonnés s'enchevêtrent…

Notre 1^er interlocuteur, un grand type bien d'ici, qui voyant que notre anglais n'est pas au top, nous envoie vers Santos, jeune homme très sympa qui parle très bien le français (et oui, il sont trop forts ces Indiens !).

Et nous voilà reparties dans nos explications…revendiquant haut et fort notre volonté d'obtenir un billet pour Varanasi…et pour le soir même si possible…

Il prend le téléphone, baragouine en "chapati" des mots incompréhensibles…

Et nous dit : « C'est pas possible, pas de place, ni pour aujourd'hui, ni pour demain lundi…

Comment ça pas possible…. ? Dans ce pays où tout le monde dit que justement tout est possible…!

Quelle solution, quelle décision s'offrent à nous maintenant… ?

Ah sacré Santos ! Avec le recul, nous savons que tu avais tout calculé, tout arrangé...pour que l'on ne puisse pas résister à ton option de rechange et de facilité…

Le tour du Rajasthan en voiture privée, tout inclus…et prendre le train à Agra pour Varanasi….voilà donc ta suggestion…

On a besoin de réfléchir car le prix qu'il nous propose, est de près le budget que nous avions fixé pour nos vacances…

Un café, une cigarette au soleil…Il vient nous voir. On discute, il nous explique que ce sera pour nous, un gain de temps et de fatigue…que l'on sera libre de voir et de faire ce dont on a envie…alors on dit oui….

Il a gagné…mais nous aussi car le périple qu'il nous prépare (on peut le dire aujourd'hui) est terriblement fantastique…

Nous partirons donc demain matin, la voiture viendra nous prendre à l'hôtel vers 8h…Direction Jaïpur…

Pour combler notre après-midi, Santos nous alloue les services d'un chauffeur pour que nous puissions nous balader dans tout Delhi…au gré de nos envies…

C'est quand même agréable de n'avoir rien à penser…juste admirer sans compter….

« Le Fort Rouge », « Old Delhi », à droite, à gauche…les marchés, les avenues, les petites rues…

Belles offrandes tout en couleurs rien que pour nous…

Pause déjeuner…Alors que va-t-on manger ? Typique, ça c'est sûr…exit notre habituelle nourriture !

Nous trouvons une petite échoppe, digne de ce nom...Un Indien s'active à faire frire de multiples beignets garnis…dans une huile quelque peu usagée…mais bon, nous n'allons pas commencer à faire de « chichi », sinon, nous  n'avons pas fini…et notre estomac deviendra bien vite….tout vide….et criera famine !

Un peu pimenté…mais délicieux…comme quoi, il ne faut pas se fier aux apparences, surtout ici….

Nous laissons quelques roupies et puis nous repartons…

Dans la rue, Sylvie a repéré une petite douceur…un gâteau « made in India »…minuscule petite boule sucrée…

Hum, nous nous délectons de cette denrée sans vraiment savoir quelle en est la composition…mais ce n'est pas grave car c'est hyper bon…

Une fois terminée, nous demandons au vendeur combien nous lui devons…il nous annonce : « 20 rp ».

20 rp pour ça….non mais, tu ne serais pas un peu voleur toi ! Oh oui, qu'il l'est…trop content en plus de nous avoir extorqué quelques roupies supplémentaires…

Enfin c'est ça aussi d'être touriste ! Et jamais en trois semaines nous ne paierons "l'Indian price"…..mais quand on connaît les règles c'est comme un jeu…et le gagnant est celui qui  y laissera le moins de plumes !

Nous conversons avec notre chauffeur avec qui, d'ailleurs, nous avons un bon « feeling »…

Nous lui demandons si c'est lui qui nous accompagnera dans notre périple « Rajput »…

Il ne sait pas trop…mais voudrait bien être du voyage…et nous dit d'en parler avec son boss…

Ce qui sera chose faite en fin d'après-midi quand nous retournerons à l'agence chercher tous les vouchers…

Parce que oui, il faut le préciser…Dans la matinée, nous avions payé l'intégralité avec comme seule garantie, un vulgaire bout de papier où seul notre trajet était noté ; et puis, nous nous en sommes allées, sans prendre ni l'adresse ni le  téléphone de cette agence. Etions-nous à cet instant inconscientes ou tout juste confiantes ?

Par la suite, notre acte  nous a quelque peu  interpellées, pensant que le chauffeur pouvait à tout moment nous planter quelque part….et s'en aller… !

Mais non, à chaque fois, il nous a retrouvées, même quand nous partions dans le sens opposé du rendez-vous qu'il nous avait fixé !

Ce soir, nous changeons d'hôtel. Santos nous en a trouvé un autre super bien ! Notre chauffeur nous conduit au précédent pour que nous récupérions nos bagages.

Le réceptionniste me dit que l'on a une ardoise de 140 rp concernant le « room-service » de la veille !Interloquée, je lui réponds que nous l'avons déjà payé ce matin avant de partir ! Au même moment, je vois dans le hall le serveur à qui j'ai réglé l'addition et l'appelle.

Alors entre les deux, ça papote en "chapati"…Le ton monte…et enfin, j'entends dire : "I am sorry ".

Allez bye bye, on s'en va, les canailles ! On aime pas ça !

Nous nous installons dans notre nouvelle chambre…

L'hôtel est dans un quartier encore bien animé, non loin se trouve un grand marché où d'ailleurs nous irons traîner un bon moment…

Mille couleurs….mille odeurs….mille saveurs…..mille regards….

Envie d'une petite bière bien fraîche….un bar…..un troquet…..c'est où ? Bah, j'crois bien qu’y'en a pas !

Mais nous ne désespérons pas…Les quêtes depuis ce matin, ça nous connaît !

Et nous avons raison…car quelques pas plus tard, nous tombons nez à nez avec un "beer shop"…

Une bière garçon ! A emporter ! De toute façon, c'est obligé… !

Un peu plus loin, nous nous posons et sirotons ce doux breuvage devant quelques Indiens qui nous regardent…qui s'interrogent…

Et nous, nous nous sentons si bien dans cette parfaite osmose qui est la nôtre…

Sur le chemin, il nous vient l'idée de retourner sur « Pahar Ganj »…

En voiture, nous n'avons pas mis longtemps pour venir jusqu'ici, alors cela devrait être de même en sens inverse…

Oh ! Un « Pousse-Pousse »…trop marrant de faire un tour de vélo ! Et puis, c'est romantique à cette heure-ci de la nuit…

Nous lui donnons la direction. On n'avait même pas fini notre phrase qu'il était déjà emballé à l'idée de nous y transporter ! A-t-il vraiment bien saisi où nous voulions aller ?

Et bien non ! Ca n'a pas loupé ! Je crois qu'il ne savait même pas où se trouvait le quartier !

Il s'arrête, il demande et repart…Il s'arrête, il demande et repart…

Et puis à bout de souffle, il stoppe net, en disant : « C'est ici ! »

Ah bon ? C'est marrant, on ne reconnaît pas l'endroit !

Un attroupement se forme autour de nous, ils veulent tous savoir ce qui se passe et prendre le relais…

Allez c'est bon ! On continue à pied…ça ne doit pas être si loin que ça….et puis sinon, tant pis, ce quartier nous ira bien...

Nous marchons au hasard…par ici…et puis par là…

Un petit creux se fait sentir. Alors, nous cherchons un petit lieu sympa…

Tiens, une petite guinguette qui fait des œufs comme on veut et des toasts grillés…

Un breakfast en guise de dîner, pourquoi pas ? C'est marrant d'inverser !

Très gentil le garçon et il nous prépare ce que nous lui demandons….

On lui donne 100 rp pour qu'il aille nous chercher une bière je ne sais où….

Revient peu de temps après avec un petit bonus…du whisky rien que pour lui !

Bah oui c'est « bakchich » qui l'a dit !!!

Enfin nous échangeons quelques mots et sur ce, il va nous chercher les albums photos de toute sa famille…

Et puis toujours les mêmes questions qui nous reviennent aux oreilles : t'as un mari, des enfants…c'est ta sœur, ton amie, ta cousine… ?

"Non c'est ma femme" en français dans le texte, alors il ne percute pas !

Retour à l'hôtel. Ah qu'elle était belle notre première journée !!!!

Ce soir encore le sommeil se fait attendre…Il faut juste que l'organisme s'adapte à son nouveau rythme…

Et puis en pleine nuit, Sylvie a une envie de « room-service »…

Heureusement que les Indiens sont toujours sur le qui-vive…

Quelques petits sandwiches végétariens combleront sa petite faim…

9H…Makhan est présent avec une « Tata » rutilante…nous sommes quelque peu rassurées de savoir que notre voyage ne sera pas écourté…

Pour lui, ça roule comme au premier jour...

« No problem »…

Alors confiantes, nous partons à la reconquête de « Fort Amber »…

Après quelques kilomètres, nous voyons les yeux de Makhan rivés sur le tableau de bord ; il regarde ,songeur, l’aiguille indiquant la température du radiateur…Celle-ci est de nouveau en zone rouge !

Quelque peu embêté, il nous dit que nous allons devoir avant toute chose…repasser chez le garagiste !

C’est à se demander si nous allons le voir ce fameux Fort avant de quitter Jaipur ! J’espère au moins que notre détermination et notre acharnement seront récompensés par la beauté du lieu !!!

Ah bon ? C’est ça un garage ici ? Ah, je comprends mieux les difficultés pour réparer une « Tatamobile » !

Voilà le mécano, le vrai….enfin paraît-il !!!

2 ou 3 coups de clé à molette, un bout de fil, un peu d’eau, un peu d’huile et c’est reparti…

En fait, il faut désormais attendre que le ventilateur se mette en route pour pouvoir démarrer le moteur ; non mais, la conduite ici c’est toute une technique !

Nous repartons pour le « Fort Amber »…Il est déjà 10h30 …

Vestige bâti à flanc de colline entouré de remparts abritant mille merveilles de l’architecture mongole, quelque peu délabré certes mais très beau quand même…

Notre souhait était de pouvoir y monter à dos d’éléphant comme tout bon touriste qui visite ce lieu, il faut dire que la côte pour y accéder est sacrément rude et que par cette chaleur, c’est d’autant plus dur…

Super ! Regarde ! Il y a un gros éléphant qui vient vers nous ! Génial …mais le cornac en nous voyant s’écrit « closed, closed ». Comment ça « closed » ? « Closed » de quoi ??? Et bien oui, les filles c’est trop tard ! Les éléphants ne montent plus au Fort à cette heure-ci !!!

Quel dommage…ça c’est encore la faute de cette satanique « Tatamobile » !

Nous redescendons, un peu déçues de notre perchoir…

Alors pour combler notre déception, nous nous dirigeons à l’endroit même où les éléphants sont parqués…

Rien de plus magique que d’avoir ces pachydermes à portée de main ; nous les observons avec au fond des yeux des frissons d’émotion…

Il y a dans les leurs la gentillesse, l’intelligence et la sagesse…

L’un d’eux cherche à établir le contact….Sa trompe s’avance vers nous un peu à tâtons. Elle nous frôle, nous respire…comme si cet organe lui donnait le pouvoir de deviner qui nous sommes….ça doit être ça le sixième sens de l’éléphant ! 

Notre envie de monter sur son dos devait tellement transparaître qu’un  cornac nous propose de faire une petite promenade dans les rues du village. Youpi alors pour 400rp et 2 « Marlboro » c’est parti !

Mais au fait ? Comment fait-on pour grimper sur cette grosse bête ?

Certes, j’ai déjà vu Tarzan ou Indiana Jones en pleine action…d’après eux, rien de plus facile… 

Et puis il faut dire aussi que vu d’en bas, c‘est quand même un sacré morceau, une masse musculaire qui d’une simple pichenette peut te faire valdinguer ou te casser en miettes !

En plus, j’ai un peu le vertige...alors devant tout ceci, mon envie se ternit…

Eli est toute émoustillée…grâce à ses encouragements, je réussis à vaincre ma faiblesse et en deux-trois mouvements me voici sur son dos ! C’est épatant, subjuguant, époustouflant !

Sa démarche…c’est un balancement apathique… Très tranquille…et nos corps suivent le rythme…

De retour de notre promenade, nous entamons notre ascension jusqu'à la forteresse…à pied…cette fois-ci.…

Petite ballade dans les dédales de cet ancien palais...aux mille recoins…

Au loin, nous apercevons la rivière…c’est l’heure du bain pour les « Dumbo Indiens »…

Sylvie voudrait les voir de plus près. Ca tombe bien, un peu plus loin, il y a un petit jardin avec « balconnet » et vue directe…

Nous y allons, nous y courons !

Somptueux spectacle que celui-ci ! La douceur et la puissance réunies se mouvant dans l’eau comme de toutes petites choses…

Et puis qu’est-ce qu’ils aiment se faire câliner, chatouiller, gratouiller tels des enfants gâtés !

Le cornac s’y affaire et entre eux, c’est un jeu.

Un rituel, un symbole, le respect mutuel entre l’animal et l’homme…

 Le jardin où nous sommes est agrémenté de fleurs et d’arbres fruitiers, un potager suspendu surplombant la rivière…

Une femme y travaille et Sylvie, grand reporter, la prend en photos.

Celle-ci se dirige vers nous sourire aux lèvres…et panier sur la tête…

Que nous veut-elle ??? Et bien, quelques roupies la bougresse ! Se prendrait-elle pour un « top-model » ???

Nous lui refusons l’aumône. C’est alors qu’elle s’agrippe à nous, réclamant son dû… « roupies, roupies » ! 

Loin de nous l’idée de se laisser faire par cette ogresse indienne. Nous la repoussons brutalement en lui disant qu’on n'a même pas peur des sorcières ! Mais elle est sacrément tenace ! Et maintenant, c’est à notre sac qu’elle s’attaque !

Allez ça suffit ! Lâche ça tout de suite ou on t’en décolle une !

Alors elle est partie en vociférant quelques vacheries…et nous aussi !

Avant de retrouver Makhan, nous faisons un « break » ; une multitude de petits écureuils s’amusent à se courir après….Ils sont trop mignons avec leur frimousse pleine d’espiègleries et les yeux remplis de malice…

Nous demandons à Makhan de nous déposer en ville, car nous avons repéré sur un des guides, un restau végétarien dont les éloges nous mettent l’eau à la bouche…

Comme toujours, il est obligé de demander sa route…mais cela, maintenant, ne nous surprend plus du tout…ça fait partie du parcours…

Très smart, très chic, très classe…ce restaurant ! Les serveurs sont attentionnés…De belles nappes blanches et des couverts presque en argent !

Nous choisissons un petit assortiment tellement il y a de choses alléchantes…

Délicieux et goûteux…..même si nos palets crachent du feu ! 

Et l’addition ? C’est la fête ! 425 rp ! C’est mieux qu’au paradis !

Pour l’occasion, le grand jeu ! Un billet de 1000…les amis !

Sylvie a besoin de quelques pellicules photos, car nous allons, cet après midi visiter le « City Palace » et le « Palais des vents »…

Ça tombe « pile poil », il y a un magasin « Kodak » juste en face…

500 rp les cinq…

Je donne l’appoint ; la p’tite n’Indienne le regarde d’un drôle d’œil…Concertation…et au final, me le rend en me disant votre billet c’est du vent !

Et c’est flagrant quand elle montre à quoi ressemble un vrai billet de 500.

Consternation…je n’ose y croire….qui a osé me refiler la copie blafarde de cet « Indian Pascal » ???

Mais c’est bien sûr…c’est ce clinquant de restaurant… !

Mon sang ne fait qu’un tour et de ce pas, j’y retourne…

« Namaste » les voleurs ! Vous voyez ce beau billet, il vient de chez vous et c’est un imposteur !

Et croyez-vous que devant leur erreur, ces apprentis receleurs étaient embarrassés ? Et bien non ! Au contraire, ils se sont bien marrés ! Et le comble, c’est qu’ils nous l’ont changé sans que l’on ait eu à insister !

Une bonne adresse à retenir si vous avez de l’argent à blanchir…Recommandé par le routard….alors c’est vous dire !!!

Sur le trottoir, nous sommes prises d’un fou rire rien qu’en se remémorant toute l’histoire…"Ah, ils sont trop forts ces Indiens, ils ont tout compris !", n’est-ce pas Sylvie !!!!

Après-midi culturel… « City Palace » et « Hawa Mahal »… Éblouies par le premier, un peu déçues par le deuxième…

Ah le palais des vents ! Nous avions en tête tant d’images qui depuis toujours le représentent aussi grandiose que majestueux…

Aujourd’hui, sa façade quelque peu décatie, passe presque inaperçue en se fondant naturellement avec le reste du décor. Il n’y a rien qui en ressort…

Il faut se méfier du papier glacé…qui sait donner du panache là où parfois il n’y en a pas !!!!

Demain nous quittons Jaipur…la bouillonnante, la chaotique, la poussiéreuse….mais qui a su nous charmer, nous enchanter…par tant de beauté et de diversité