Protectrice des arts et des artistes, Saraswati est la déesse que l'on représente souvent en train de jouer de la cithare.

L'Inde compte traditionnellement un très grand nombre d'artistes qui s'expriment dans de nombreux domaines. Descendants des bateleurs qui sillonnaient ces routes, musiciens, charmeurs de serpents, peintres ou sculpteurs... continuent de perpétrer des traditions ancestrales.

La peinture...

Les façades des maisons en sont décorées, les musées en regorgent, tous les temples en contiennent... La peinture s'exprime partout... Le style indien est cependant remarquable : de par le style même, mais aussi de par les sujets représentés…

Les Dieux figurent en bonne place... Les animaux, les scènes de la vie quotidienne, les représentations des récits épiques fournissent les autres sujets les plus représentés.

La sculpture..

Sur le fer, le marbre, le bois, la sculpture s'exprime essentiellement afin de représenter les innombrables divinités du panthéon hindou.

Les façades des temples et des monuments sont généralement couvertes de sculptures représentant des scènes des récits épiques où des scènes de la vie quotidiennes.

La musique et la danse...

En plus de la danse traditionnelle, codifiée par les textes sacrés, chaque région possède ses propres danses. C'est toujours un spectacle agréable d'autant plus que les Indiens aiment se montrer en costumes. 

Au même titre que la peinture et la sculpture, la musique et la danse trouvent leurs premières codifications dans les textes sacrés les plus anciens.

Musiciens de rue, concert de musique classique, rencontre avec un orchestre au cours d'un défilé, autour des temples... Les opportunités de rencontrer des musiciens sont nombreux... Et à l'image de l'Inde, il y a de tout... La diversité est telle que l'on peut tout aussi bien tomber sous le charme en quelques secondes, que d'être aussi rapidement gavé.

Le cinéma...

Difficile de parler de l'art en Inde sans évoquer le cinéma. Premier producteur de films au monde, l'Inde produit aujourd'hui des films de très bonne qualité.

Le cinéma occupe une place de choix dans les distractions des Indiens. Les queues à l'entrée des cinémas démontrent la popularité du septième art.

Les productions indiennes se distinguent par les incontournables intermèdes musicaux... En plein coeur de l'action, soudain, tous les acteurs se mettent à chanter et à danser sur une chorégraphie digne des plus belles comédies musicales... Et cela semble perdurer dans tous les films.

Et puis bien sûr, il y a les duos romantiques entre les deux amoureux...

Plus connu sous le nom de Bollywood, la production indienne se concentre sur la région de Bombay.

Le cinéma traditionnel indien est particulièrement typique... Mais de plus en plus les Indiens adaptent les films occidentaux avec leurs propres acteurs... Et la qualité est quasi identique !...

Sinon le cinéma indien est un cinéma très masculin. Les femmes n'ont que très peu accès aux petits cinémas de quartier et seules les très grandes salles peuvent les accueillir. Il faut également dire que les Indiens sont particulièrement friands d'images coquines et l'ambiance dans les salles est, on ne peut plus chaude... surtout quand l'héroïne sort de sa douche... même si elle est recouverte du cou aux mollets par une épaisse serviette...

Les affiches des films indiens, le plus souvent très suggestives, démontrent la popularité d'un genre typiquement "boolywoodien"...

Si le Gange, avec ses 2750 km, n'est pas le plus long fleuve du monde, son bassin s'étend sur près de 4 fois la France et son débit pendant la mousson l'apparente aux cinq ou six plus grands de la terre. Un habitant sur trois en Inde vit dans sa vallée ou son delta. Le Gange prend sa source sous le glacier de Gangotri à 3950 mètres d'altitude dans l'Himalaya. Vénéré par 800 millions d'hindous, il apporte le salut et s'y baigner lave de tout péché. Bien que le fleuve soit parfois destructeur, causant fréquemment des inondations pendant la mousson, aucun hymne ne contient la plus petite suggestion de ses pouvoirs dévastateurs. Le Gange est féminin, c'est la Mère Gange, (Ganga Mata), la mère de toutes les rivières, et chacune de ses gouttes est sainte et sacrée. Mais c'est à Bénarès qu'il atteint l'apogée de son destin. Ici, le fleuve dessine une longue boucle majestueuse. La rive ouest est une succession de quais et d'escaliers (ghats) menant vers le fleuve, au-dessus desquels se dressent des temples et d'anciens palais décrépits. Sur cette rive éminemment sacrée, la vie se déroule entre bains et rituels sacrés, actes de la vie quotidienne et petits commerces. L'autre rive, déserte et impure, est un réceptacle pour le soleil levant que les pèlerins attendent chaque jour avec bonheur. Merveilleuse géométrie naturelle... S'il est une histoire qui atteste de la sainteté du Gange et de son pouvoir de salvation, c'est bien celle de Vahika. Ce personnage odieux, joueur invétéré, avait tué une vache et frappé sa propre mère. Tué par un tigre dans la forêt, son âme fut jugée et pas une seule vertu ne fut trouvée pour contrebalancer ses péchés. Il fut condamné à l'enfer. Pendant ce temps, un des vautours qui avait commencé à dévorer son corps s'envola avec un os qui, lors d'une dispute avec un autre vautour, tomba par chance dans le Gange. Soudainement, alors qu'il était déjà aux portes de l'enfer, un chariot céleste arriva pour le conduire au paradis.(10) Le Gange est une rivière céleste, autant dire qu'il a fallu toute la patience et l'habileté des Dieux pour qu'elle daigne descendre sur terre. Dans la légende, les fils du roi Sagar furent un jour transformés en cendre par les pouvoirs d'un rishi irascible. Afin que leurs cendres soient un jour purifiées et que leurs âmes soient ainsi rachetées, il fut ordonné à leurs descendants d'amener la rivière Ganga sur la terre. Après des années de prières, Ganga y consentit, mais il fallait contenir sa fougue et sa force qui détruirait le monde. En priant Shiva de la retenir dans ses cheveux pendant sa chute, la rivière rejoignit ainsi la terre avec douceur, racheta tout les fils de Sagar lorsque son eau toucha leurs cendres, et atteignit enfin l'océan.(11) Chaque année, au mois de janvier, quand le Soleil entre dans Capricorne, plus de cent mille pèlerins se rendent sur l'île de Sagar, près de Calcutta, pour célébrer en se baignant dans les eaux la rencontre du Gange avec la mer.

Moins par le nombre d'habitants que par sa diversité, sa richesse, et son intelligence. La diversité des origines d'abord, entre les peuples issus de la culture dravidienne au sud de l'Inde (25%), et ceux issus de la culture indo-aryenne, venus du nord (72%), sans oublier les populations de type "mongole" venue des régions himalayennes, ainsi que les nombreuses tribus. La richesse de la culture ensuite, vieille de 5000 ans, ses diverses écoles artistiques et les innombrables formes d'artisanat ; la richesse de la religion dans son insondable profondeur comme dans la diversité foisonnante de ses manifestations et traditions. L'intelligence d'un peuple enfin, qui a su donner à ce pays maintes fois colonisé une forte identité et une étonnante stabilité démocratique malgré la pauvreté et les divisions (25 états, 15 langues principales, une mosaïque de dialectes et d'innombrables castes) ; sa faculté à surmonter les obstacles, à absorber les catastrophes et son aptitude à apprendre, qui en fait un "gisement de cerveaux" pour les pays riches, notamment dans le domaine de l'informatique — l'Inde envoie six fois plus d'étudiants à l'université que la Chine. La rencontre avec les enfants y est une source constante de bonheur et d'émerveillement. Le nombre d'enfants par famille, aujourd'hui de 2.9, a beaucoup diminué. L'âge moyen en Inde est de 24 ans pour une espérance de vie de 64 ans. Les indiens, pour une grande majorité, sont soumis à une stricte hiérarchie des droits et des devoirs. Par la famille tout d'abord, qui structure chaque individu, par le système des castes ensuite, divisé essentiellement et originellement en 4 groupes (brahmanes, prêtres ; kshatriyas, guerriers ; vaishyas, marchands ; shûdras, travailleurs manuels), et par les traditions enfin, comme celle, très forte, du mariage. Cela en fait une société bien plus organisée qu'il n'y paraît, une société, si l'on peut dire, en "roue libre", sur laquelle l'état et les institutions n'ont que peu de pouvoir. Dans leur vie, les indiens sont occupés à 60% par l'agriculture, 23% par les services, et 17% par l'industrie. Mais la tradition du renoncement est forte en Inde. Avec sa robe safran, le sâdhu est un moine ascétique que l'on rencontre un peu partout, et qui, vivant d'aumônes, a renoncé aux biens de ce monde. En dépit de leurs conditions de vie assez difficiles, les indiens sont plutôt coquets. Ils font preuve, en tout cas individuellement, d'un étonnant sens de l'hygiène et de la propreté. Ils aiment à bien se vêtir, notamment lors des fêtes familiales ou religieuses. Les femmes sortent alors leur plus beau sari et se parent de nombreux bijoux et de marques diverses comme le fameux tilak sur le front. Quant au sari, cette pièce de tissu de 5 mètres de long, il donne à la plus pauvre des paysannes, et quelque soit son âge, des allures de déesse de temple. "Dans ce pays de lumière, ils comprennent, avec cet instinct naïf des enfants et des artistes, qu'il faut tout sacrifier à la fête des yeux, au rayonnement des splendides couleurs."(4) Tout cela ne doit pas nous faire oublier la misère dans laquelle vit une grande partie de la population et la rigidité de certaines traditions, au premier rang desquelles l'intouchabilité et le système de la dot, qui font porter sur les enfants et les femmes en particulier des conséquences malheureuses